《水浒传》的创作背景和时代特征可总结如下：

一、故事背景

核心历史事件

以北宋末年宋江领导的梁山起义为核心，起义发生于 宣和年间（1119-1121年），地点主要在山东、河北一带。这一事件是《水浒传》情节发展的基础。

历史渊源

宣和年间的起义由民间传说逐渐演变为具有传奇色彩的故事，南宋的《醉翁谈录》《大宋宣和遗事》等文献记载了部分相关传说，为《水浒传》的创作提供了素材。

二、创作时代

成书时间

一般认为《水浒传》由 元末明初的施耐庵创作，他可能参考了宋元话本、杂剧及民间传说，并结合社会矛盾进行再创作。

作者争议

部分研究提到罗贯中可能参与了后期的整理或补充，但施耐庵是主要作者。

三、时代特征

社会背景

反映北宋末年的社会矛盾，包括官府腐败、阶级对立及民间反抗精神，通过梁山好汉的命运映射时代痛点。

艺术特色

作为章回体长篇小说，《水浒传》开创了用白话文写作的新范式，人物形象鲜明，情节曲折，具有史诗般的叙事结构。

综上，《水浒传》源于 北宋末年的历史事件，但成书于 元末明初，通过艺术加工成为中华民族文学的瑰宝。