《水浒传》以北宋末年农民起义为主线，围绕宋江领导的一百零八位好汉在梁山泊聚义、抗争官府的故事展开，可分为以下核心内容：

一、起义起源（1-10回）

官逼民反：

高俅、蔡京等权臣当道，导致民不聊生，众多英雄被逼上梁山。如林冲被陷害发配，武松为兄报仇等。

梁山聚义：

梁山泊逐渐成为反抗官府的据点，聚集了鲁智深、林冲、宋江等核心人物。宋江凭借智谋成为梁山首领。

二、发展与壮大（11-20回）

招安前：

梁山好汉通过征伐方腊、攻打祝家庄等战役扩大势力，但内部矛盾逐渐显现。

招安前高潮：

晁盖被害后，宋江继位梁山首领，朱贵、李立被招安为官军将领，但最终因利益冲突被击败。

三、招安与结局（21-30回）

接受招安：

梁山好汉为救宋江，接受朝廷招安，开始为朝廷征战。如征辽、平田虎等战役。

起义失败：

招安后，梁山好汉因失去自由，最终被朝廷用“招安”为名赐死，起义失败。

主题与特色

《水浒传》通过梁山起义，反映了北宋末年的社会矛盾，塑造了众多性格鲜明的人物形象，如宋江的忠义、林冲的隐忍、武松的刚烈等。其艺术成就在于将个体命运与时代洪流结合，成为中国古代长篇小说的巅峰之作。