经济作物是指为工业（尤其是轻工业）提供原料的农作物，主要用于销售以获取经济收益。以下是具体解析：

定义与分类

经济作物又称“工业原料作物”或“技术作物”，主要服务于轻工业生产。其分类包括纤维作物（如棉花、麻类）、油料作物（如大豆、花生）、糖料作物（如甘蔗、甜菜）、香料/调料作物（如茶、可可）、药用作物（如甘草）等。

核心特征

- 经济价值高：

通过市场销售实现利润，与自给自足的粮食作物形成对比；

- 技术要求严格：需特定种植技术和管理条件，如棉花需精细整枝、油料作物需控制播种密度；

- 地域性强：依赖适宜的自然环境，如甘蔗适合热带气候，棉花需充足光照。

与粮食作物的区别

粮食作物（如小麦、水稻）主要用于人类食用，而经济作物则转化为工业原料或高附加值产品。例如，棉花用于纺织，咖啡豆用于饮料生产。

典型代表

除上述分类外，还包括观赏作物（如花卉）、水果（如苹果、柑橘）等，部分兼具经济与生态价值。

总结：

经济作物以工业原料为核心，通过规模化、专业化生产满足市场需求，是农业经济的重要支柱。