“年华似水”和“似水年华”在核心含义上高度相似，均用于形容时间流逝之快且一去不复返。但两者在指代范围和情感色彩上存在细微差别：

指代范围

- 年华似水：

更侧重指代 人生的青春岁月，强调个体生命阶段的时光易逝，常带有对青春不再的怅惘感。 - 似水年华：范围更广，可指代 整个美好的青春时光或人生阶段，不仅限于青春时期，也可泛指人生中令人怀念的时光。

情感色彩

- 年华似水：

更强调对青春流逝的无奈与感伤，带有“青春不再”的遗憾情绪。 - 似水年华：情感色彩相对中性，既包含对时光易逝的感慨，也隐含对美好往事的追忆。

使用场景

- 年华似水：

多用于描述个人对青春岁月的直接感受，如“青春如梦，年华似水”。 - 似水年华：常用于文学作品中回忆往事，或表达对人生阶段的总结，如《牡丹亭》中的“似水流年”。

总结：两者本质上是同一隐喻的不同表达，“年华似水”特指青春时光的流逝，“似水年华”则可扩展至更广泛的人生阶段。选择使用时可根据语境强调青春或人生整体。