面如土色是描写人物的神态，而非外貌。具体分析如下：

核心定义

该成语通过“脸色呈灰白色”这一特征，直接反映人物的内心惊恐情绪，属于神态描写范畴。

出处与用法

出自《敦煌变文集·捉季布变文》，常见于描述人物因突发事件（如惊吓、恐惧）而产生的神情变化，可作谓语、定语等使用。

与外貌描写的区别

外貌描写通常关注面容、发型等静态特征，而“面如土色”强调的是因情绪变化导致的动态神态，如“结眉频”等表现。

近义词辨析

类似表达如“面无人色”同样侧重神态，而非单纯描述外貌。

综上，该成语通过脸色变化揭示人物心理状态，属于神态描写的典型用法。