禅宗的特点可归纳为以下五个核心方面，结合权威性高且时效性新的信息整合如下：

直指人心，不立文字

禅宗强调通过心性体验直接体悟佛性，不依赖经典教化或繁琐言辞。其修行方法注重当下观察，认为语言文字无法完全表达禅的精髓，提倡通过心与心的直接契合实现悟道。

自力自度，见性成佛

禅宗主张众生依靠自身力量突破妄想，通过“悟”实现自我解脱。其核心在于发现并开发本具的佛性，而非依赖外在权威或教条。

教外别传，超越次第法

禅宗不拘泥于传统佛教的戒定慧三学或经典传承，强调“宗”（心法）超越理论次第，直指现实生活中的每一个当下。修行注重即时体验，而非通过逐步积累达成理想。

活用现实，寓理想于生活

禅宗肯定日常生活的合理性，认为日常行为中蕴含禅意，主张在平凡生活中实现精神超越。这种“不离现实”的实践方式，使禅修具有高度的实用性和生活化特征。

继承创新，融合中土思想

禅宗既继承佛教传统，又结合中国本土的道家思想（如自然、无为等理念），形成独特的超越路径。它否定道家脱离现实的倾向，主张在现实体验中实现心理与精神的升华。

总结：

禅宗以简洁直指为核心，通过自力修行、当下体验和现实融合，突破传统佛教的次第限制，形成独具特色的中国佛教流派。