托马斯·阿尔瓦·爱迪生的背景可归纳为以下四点，涵盖家庭出身、教育经历、职业成就及社会影响：

家庭出身与早期生活

爱迪生出生于1847年2月11日，美国俄亥俄州米兰镇。父亲是荷兰裔自由思想家，母亲为苏格兰裔乡村教师。他家境一度贫困，父亲经营木材生意失败后，全家迁至密歇根州休伦港。爱迪生是家中第七个孩子，童年时期因家境困难仅接受三个月正规教育，后由母亲自学启蒙。

教育与自学经历

母亲是爱迪生唯一正式教师，她通过阅读《自然与实验哲学》《百科全书》等书籍，培养了他对科学和哲学的兴趣。爱迪生自学广泛，12岁开始在火车上卖报，利用业余时间进行化学实验，并在13岁成为报童、17岁成为电报员，积累了实践经验。

职业成就与创新贡献

爱迪生一生拥有超2000项发明，其中1093项在美国注册专利，涵盖留声机、电影摄影、电力系统等。他于1879年发明碳化纤维白炽灯，并建立通用电气公司，推动现代电力工业发展。其专利范围广且技术成熟，成为公认的“电灯之父”。

社会影响与形象塑造

爱迪生凭借广泛专利和媒体包装，成为美国工业兴盛的象征。他通过专利垄断和商业策略，将英国斯旺的专利纳入美国体系，进一步巩固了“发明大王”的地位。其形象与“光环”背后，隐藏着家庭背景、教育经历与个人执着的综合作用。