《水浒传》前20回主要围绕朝廷腐败、英雄聚义展开，具体概括如下：

天灾人祸与妖魔外侵

第一回描述仁宗嘉祐三年瘟疫肆虐，洪太尉奉命请张天师禳灾。途中因好奇心误入伏魔神殿，释放108位天罡地煞星君，导致大祸。他谎称天师除灾，获皇帝嘉奖。

高俅复仇与王进出走

第二回中，高俅因球技出众被提拔为殿帅府太尉，对曾打翻他的禁军教头王进怀恨在心。王进携母出走延安府，在史家村收徒授艺，结识史进、朱武、陈达、杨春等好汉。

鲁智深行侠仗义

第三回，史进因打抱不平杀死镇关西（郑屠），被官府通缉。鲁智深在渭州结识金氏父女，为其打抱不平，三拳打死镇关西，后出家为僧却屡犯寺规，最终大闹五台山。

晁盖起义与梁山雏形

第五回，史进因打抱不平杀死郑屠后，与朱武、杨春等人结义。后因打劫生辰纲被官府追捕，幸得晁盖、刘唐、吴用等七星聚义，攻打祝家庄、方腊等恶霸，逐步形成梁山泊雏形。

招安伏笔与矛盾积累

前20回中，梁山好汉多次与官府对抗，如三打祝家庄、智取生辰纲等。同时，高俅、蔡京等奸臣在朝廷中结党营私，为后续招安埋下伏笔。

总结：

前20回通过洪太尉误入妖魔、高俅复仇、鲁智深行侠等情节，展现了朝廷腐败、民不聊生的社会背景，以及梁山好汉聚义反抗的历程，为全书起义高潮奠定基础。