“先人”是一个多义词，其含义需根据具体语境区分，以下是综合解释：

一、核心含义

祖先或上代人

最常见的含义指家族中的祖先，尤其是祖父辈以上的长辈，如父母、祖父母等。例如《史记·平原君虞卿列传》中“辱王之先人”的“先人”即指代王安石的祖先。

已故长辈

也可特指已故的长辈，如父亲、叔伯等。在祭祀、家庭聚会等场合常用此称谓表达敬意。

二、使用范围扩展

历史或文化人物

可用于敬仰历史上的伟大人物，如科学家、艺术家或政治家，例如“这位科学家的贡献可称为后人的先人”。

泛指过去的人

在更广义的时空背景下，可指代过去时代的人们，表达对历史经验的尊重，如“先人开拓了这片土地”。

三、地域性用法差异

四川、重庆地区：

有特例将“先人”用于同辈，多见于抱怨或无奈的场合，属于地方性表达。

甘肃、陕西地区：则严格指祖宗，且常与贬义词汇（如“羞先人”“亏先人”）连用。

四、近义词与反义词

近义词：祖先、祖宗、先辈、前辈。

反义词：后人、晚辈。

五、文化内涵

该词承载着中华民族对祖先的敬重与感恩，是连接个体与家族、民族历史的精神纽带。在不同语境中需注意区分亲属关系与历史人物的不同表述习惯。

（注：综合自《国语》《史记》等古籍，以及现代汉语词典的释义。）