《水浒传》的作者是元末明初的施耐庵，其朝代归属存在不同说法，但主流观点如下：

作者身份

施耐庵（约1296—1370年），原名彦端，字肇瑞，号子安、耐庵，江苏兴化人，祖籍苏州，是元末明初著名的文学家。

朝代归属争议

- 主流观点：

多数权威资料明确将其归为 元末明初，这一时期文学创作呈现多元化特征，且施耐庵的生平和创作背景均符合该阶段。 - 其他说法：部分资料提到“元末明初”或“明代”，可能与早期刊本署名（如罗贯中编集的《京本》）或后世研究视角有关，但未改变其核心朝代定位。

创作背景与影响

施耐庵以农民起义为题材，通过梁山泊起义反映北宋末年社会矛盾，被誉为“四大名著”之一。其创作融合了民间传说、文人创作及集体智慧，具有世代累积的特点。

总结：

综合权威信息，《水浒传》作者施耐庵属于 元末明初，这一结论在学界具有较高共识。