教育是以促进人的发展和社会进步为目的，通过知识传授、经验培养和价值观塑造，系统地影响个体身心发展的社会活动。其核心在于培养具备适应社会需求的能力和素质，具体可从以下方面理解：

核心定义

教育是培养新生代适应社会生活的过程，主要指学校对儿童、少年、青年的系统培养。广义上包括所有增进知识、技能和思想品德的活动（如社会教育、家庭教育）；狭义则聚焦于学校教育，即有组织、有计划地培养符合社会需求的人才。

功能与目标

- 知识与技能：

传授自然科学、社会科学等知识，帮助个体掌握适应社会的能力。 - 思维能力：培养分析、解决问题和创新能力，促进理性思维发展。 - 价值观塑造：通过教育引导形成正确的道德观念和社会责任感。

教育形式

包括正规教育（学校教育）、非正规教育（如职业培训）和非正式教育（博物馆、图书馆等）。

本质特征

教育以知识为工具，通过系统化培养实现个体从感性认知到理性思维的转变，最终促进自我实现和社会进步。

综上，教育不仅是知识的传递，更是人格塑造、能力培养和社会发展的系统性工程。