张爱玲于20世纪40年代创作的首部小说集为《传奇》，具体信息如下：

出版时间与内容

《传奇》是张爱玲首部中短篇小说集，1944年8月由上海杂志社首次出版，收录了《沉香屑·第一炉香》《倾城之恋》《封锁》等作品。该集由张爱玲设计封面，邓散木题字。

文学地位与影响

- 《沉香屑·第一炉香》是张爱玲的首篇小说，发表于1943年，以葛薇龙为典型人物，揭示了旧上海社会的矛盾冲突，奠定了其文学地位。 - 《传奇》及其中的《倾城之恋》《封锁》等作品，通过细腻的情感描写和人性探讨，在上海文坛引发广泛关注。

后续发展

1944年，张爱玲还出版了随笔散文集《流言》，记录了成名前后的生活与思考，进一步巩固了其文学影响力。

总结：

张爱玲40年代的首部小说集为《传奇》，由《沉香屑·第一炉香》等经典作品构成，奠定了其现代文学创作的基石。