清明节的主要传说可归纳为以下两个核心故事：

介子推割股奉君

春秋时期，晋公子重耳流亡时，随臣介子推割下大腿肉煮汤救其恢复。重耳即位为晋文公后，厚赏功臣却忘却介子推。介子推不愿为官，携母隐居绵山。晋文公放火烧山逼其出山，介子推抱树而死。晋文公悔之，下令禁火寒食，并将介子推死难日定为清明节。

刘邦祭奠父母

汉高祖刘邦建立汉朝后，衣锦还乡欲祭扫父母坟墓，但因战乱坟墓难辨。他撕碎纸片抛向空中，纸片停于一座坟墓上，确认父母墓址后重新修缮，并从此在清明节祭扫父母。

补充说明：

两个传说均体现了“忠臣义举”与“感恩追思”的传统价值观，成为清明节文化内涵的重要组成部分。- 实际上，清明节由寒食节与上巳节融合形成，兼具自然节气与人文纪念双重意义。